The Big Wave Grand Prix enjoyed interviewing Freddy Olander, a big wave surfer from Berlin. Freddy shared insights on his journey from city life to conquering the world's most formidable waves, including his experiences in Nazaré, Portugal. He told us a bit about his rigorous training regime, the challenges of big wave surfing, and his innovative Body Mind Performance program (that you can access yourself!). Dive into the full interview to learn more about Freddy's passion, motivation, and the preparation required to ride some of the biggest waves on the planet.
Photo by Vito Marques
Could you tell us a bit about yourself and where you're from?
I grew up in Berlin, proving that with drive and ambition, even a kid landlocked in the city could conquer the most challenging and biggest waves worldwide. I started big wave surfing with a paddle-in, which has always been my biggest passion as it requires much more experience and skills than tow-in surfing. However, I am now very focused on tow-in surfing and as a jet ski pilot, as it is the only way to challenge the biggest waves in the world. So, in my career, I specialize in all three areas of big wave surfing, and each one is a challenge in its own way. Now, the passion for each location is equal.
When did you start surfing, and what inspired you to begin?
I started surfing at 13 years old. I loved the energy of the waves and the beautiful natural surroundings. The first places I surfed in my life were Portugal, Spain, and Morocco, and on a small island in Germany called Sylt, I made my first surf attempts. Later, I traveled around the world and lived and worked at the best surf spots. I improved my surfing skills with every new wave I explored. With every surf trip and experience, I quickly realized that my true passion lies more in big-wave surfing.
Are there any special moments or events in your life that are connected to surfing?
Almost my whole life is connected to surfing, so there are endless special moments. But the most beautiful moments are connected to big wave surfing, especially when you surf a big wave for the first time that you haven't seen before. So, special moments always included the adventures of exploring and challenging new waves, and with Nazaré, for example, there is no end to the challenges.
What motivates you, and why did you choose big-wave surfing?
The reason is to see and feel the powerful energy of big wave surfing, which evokes unique emotions in me.
Can you share your experience of your first visit to Nazaré? What makes it significant to you?
I visited Nazaré a long time ago, but I wasn’t ready for it. I still wanted to travel around the world and challenge different waves before I started in 2016 to make it my home base. I have surfed the best waves in the world, but I will never forget the first time I saw the waves in Nazaré. From that moment on, I knew that I would move my whole life to this spot.
What advice would you give young or new surfers who dream of riding big waves?
If you really want to do it, do it with passion, and the rest will come naturally.
How do you prepare and train for big-wave surfing?
My own training, which I will soon release to the public, combines mobility and movement (including strength and explosive training), apnea training, and breath work (including mental performance). We can train in our space, Octopus Concept, and we will even offer sauna/ice bath therapy. My program is called Body Mind Performance, and you will find it on my website, freddyolander.com, and bmptraining.com. Also, there will be an upcoming subscription for online training.
What is your most memorable wave, and what are your favorite surf spots worldwide?
My home base, Nazaré, gave me the most memorable waves, as did Cloudbreak, Namibia, and Puerto Escondido.
What are some challenges you’ve faced in big-wave surfing?
The biggest challenge is not to risk your life. Unfortunately, you can't avoid that when big wave surfing. There were several moments when I thought it would be my last breath. It's a risk you should know, and you should know how far you want to push your limits. Other difficulties I have with big wave surfing are constant injuries that can keep you away from surfing for a long time. That's why I now invest a lot of time in my body-mind performance training to be as well-prepared as possible and recover as quickly as possible.
What are your goals in surfing?
To do it as long as possible and keep it as a real passion.
Why does Nazaré hold a special place for you?
I fell in love with the combination of everything: nature, people, waves, and the harbor.
Are there any favorite spots in Nazaré for food and coffee that you’d recommend?
Of course, our event location, Octopus Concept, is in the harbor of Nazaré, and there are many more nice spots you should explore yourself.
What are your hobbies outside of surfing?
Movement, mobility, breath work, extreme sports, and having some good events.
What type of surfboard do you use for riding the biggest waves in Nazaré, and why?
I have different types for different conditions and always try new shapes and ideas. As tow-in surfing is still in its infancy, there is still much room for experimentation. This concerns the size of the board, the weight, the materials used, the fin setup, and, of course, the shape of the board. To really find the perfect surfboard, you need a lot of experience and time to try out different things.
Can you provide details about the wetsuits you use, including their thickness, for surfing in Nazaré?
It depends on the weather and conditions and also how much safety equipment I put on. It can be a 3/2, 4/3, or even 5/4 wetsuit.
Do you have a favorite surfer? If so, why do you admire them?
Every surfer has their specialties that are nice to watch.
Have you ever experienced a wipeout? If so, could you describe it?
The dangerous thing about big wave surfing is that you must always live through unpredictable situations, which can end in serious injury or worse. Wipeouts are a part of big wave surfing, and you can't avoid them, so you should gain a lot of experience and make good preparations. The most important thing is not to panic and use too much oxygen, which is easier said than done.
What do you consider key to success in big-wave surfing?
Surfing with passion and respect and what I like to say: The 3 C´s: confidence, commitment & control!
What safety measures do you take during big swells, and how large is your team tackling them (including surfers, jet-ski drivers, safety drivers, spotters, etc.)?
Preparation is key for the team and equipment. Depending on the size of the waves, we can be just out with two jet skis or up to four or five. The team structure can always change and will be decided before the swell comes in.
Who has your back in Nazaré?
Hopefully, everyone out there (laugh).
Could you tell us about your sponsor's cooperation and support?
I am part of Octopus Concept, which is based in the harbor of Nazaré, where our event location is, and also my sponsor. Another sponsor will be my own program, Body Mind Performance, where I found different supports for it. Further, I have Protest as a sponsor, and we are working on a new competition format for big wave surfing, where we have started gaining different sponsors and investors. But I am always looking for new collaborations, sponsors, or partners who want to be part of me and my projects.
Entrevista Exclusiva com Freddy Olander
O Big Wave Grand Prix teve o prazer de entrevistar Freddy Olander, surfista de ondas grandes que é natural de Berlim. Freddy compartilhou insights sobre sua jornada desde a vida na cidade até a conquista das ondas mais formidáveis do mundo, incluindo suas experiências em Nazaré, Portugal. Ele nos contou um pouco sobre seu regime de treinamento rigoroso, os desafios do surf e seu inovador programa Body Mind Performance (que você mesmo pode acessar!). Mergulhe na entrevista completa para saber mais sobre a paixão, a motivação e a preparação necessária de Freddy para surfar algumas das maiores ondas do planet.
Você poderia nos falar um pouco sobre você e de onde você é?
Cresci em Berlim, provando que com determinação e ambição, até uma criança sem litoral na cidade poderia conquistar as maiores e mais difíceis ondas do mundo. Comecei a surfar ondas grandes com um paddle-in, que sempre foi minha maior paixão, pois requer muito mais experiência e habilidades do que o surfe tow-in. No entanto, agora estou muito focado no surfe tow-in e como piloto de jet ski, pois é a única maneira de desafiar as maiores ondas do mundo. Então, na minha carreira, me especializei nas três áreas do surf de ondas grandes, e cada uma delas é um desafio à sua maneira. Agora, a paixão por cada local é igual.
Quando você começou a surfar e que te inspirou a começar no esporte?
Comecei a surfar aos 13 anos. Eu amava a energia das ondas e os belos arredores naturais. Os primeiros lugares em que surfei na minha vida foram Portugal, Espanha e Marrocos, e em uma pequena ilha na Alemanha chamada Sylt, onde fiz minhas primeiras tentativas de surf. Mais tarde, viajei pelo mundo, morei e trabalhei nos melhores pontos de surf. Melhorei minhas habilidades de surfe a cada nova onda que explorei. A cada viagem de surfe e experiência que tive, percebi rapidamente que minha verdadeira paixão está mais no surfe de ondas grandes.
Há algum momento ou evento especial na sua vida que esteja ligado ao surf?
Quase toda a minha vida está ligada ao surf, por isso existem inúmeros momentos especiais. Mas os momentos mais bonitos estão ligados ao surf em ondas grandes, principalmente quando você surfa pela primeira vez uma onda grande que nunca viu antes. Assim, os momentos especiais incluíram sempre as aventuras de explorar e desafiar novas ondas, e com a Nazaré, por exemplo, os desafios não têm fim.
O que te motiva e por que você escolheu surfar em ondas grandes?
O motivo é ver e sentir a energia poderosa do surfe de ondas grandes, que evoca emoções únicas em mim.
Pode compartilhar a experiência da sua primeira visita à Nazaré? O que torna essa visita importante para você?
Visitei a Nazaré há muito tempo, mas não estava preparado. Eu ainda queria viajar pelo mundo e desafiar ondas diferentes antes de começar em 2016 para torná-las minha base. Já surfei as melhores ondas do mundo, mas nunca esquecerei a primeira vez que vi as ondas na Nazaré. Daquele momento em diante, eu sabia que mudaria minha vida inteira para este lugar.
Que conselho você daria aos surfistas jovens ou iniciantes que sonham em surfar ondas grandes?
Se você realmente quer fazer algo, faça com paixão, e o resto virá naturalmente.
Como você se prepara e treina para surfar em ondas grandes?
Meu próprio treinamento, que em breve divulgarei ao público, combina mobilidade e movimento (incluindo treinamento de força e força explosiva), treinamento de apneia e trabalho respiratório (incluindo desempenho mental). Podemos treinar no nosso espaço, Octopus Concept, e ainda ofereceremos terapia com sauna/banho de gelo. Meu programa se chama Body Mind Performance e você o encontrará em meu site, freddyolander.com e bmptraining.com. Além disso, haverá uma assinatura futura para treinamento online.
Qual é a sua onda mais memorável e quais são os seus pontos favoritos para surfar no mundo todo?
Minha base, Nazaré, me proporcionou as ondas mais memoráveis, mas também Cloudbreak, Namibia e Puerto Escondido.
Quais são alguns dos desafios que você enfrentou no surf em ondas grandes?
O maior desafio é não arriscar a própria vida. Infelizmente, você não pode evitar isso ao surfar em ondas grandes. Houve vários momentos em que pensei que aquele seria meu último suspiro. É um risco que você deve conhecer muito bem, e deve saber até onde quer forçar seus limites. Outras dificuldades que tenho com o surfe de ondas grandes são lesões constantes que podem mantê-lo longe do surfe por um longo tempo. É por isso que agora invisto muito tempo no meu treinamento de desempenho corpo-mente para estar o mais bem preparado possível e me recuperar o mais rápido possível.
Quais são os seus objetivos no surf?
Fazer isso o máximo possível e mantê-lo como uma verdadeira paixão.
Porque Nazaré é um lugar tão especial para você?
Eu me apaixonei pela combinação de tudo: natureza, pessoas, ondas e o porto.
Há algum local favorito para comida ou alguma cafeteria em Nazaré que você recomendaria?
Claro, o local dos nossos eventos, Octopus Concept, fica no porto de Nazaré, e há muitos outros lugares legais que você deve explorar.
Quais são os seus hobbies além do surf?
Movimento, mobilidade, trabalho de respiração, esportes radicais e alguns bons eventos.
Qual o tipo de prancha que você utiliza para surfar nas maiores ondas de Nazaré e porquê?
Tenho diferentes tipos para diferentes condições e estou sempre tentando novos formatos e ideias. Como o surfe tow-in ainda está em sua infância, ainda há muito espaço para experimentação. Isso diz respeito ao tamanho da prancha, ao peso, aos materiais usados, à configuração das quilhas e, claro, ao formato da prancha. Para realmente encontrar a prancha de surfe perfeita, você precisa de muita experiência e tempo para experimentar coisas diferentes.
Pode fornecer detalhes sobre o wetsuit que você utiliza, incluindo a espessura, para surfar em Nazaré?
Depende do clima e das condições e também de quanto equipamento de segurança eu coloco. Pode ser uma roupa de mergulho 3/2, 4/3 ou até 5/4.
Você tem um surfista favorito? Se sim, porque você o(a) admira?
Cada surfista tem suas especialidades que são gostosas de assistir.
Você já experienciou algum caldo? Se sim, pode tentar descrever para gente como foi?
O perigoso do surfe de ondas grandes é que você sempre precisa viver situações imprevisíveis, que podem acabar em ferimentos sérios ou algo pior. Quedas são parte do surfe de ondas grandes, e você não pode evitá-las, então você deve ganhar muita experiência e fazer bons preparativos. O mais importante é não entrar em pânico e usar muito oxigênio, o que é mais fácil falar do que fazer.
O que você considera a chave do sucesso para o surf de ondas grandes?
Surfar com paixão e respeito e o que gosto de dizer: Os 3 C's: confiança, compromisso e controle!
Que medidas de segurança você toma durante grandes ondas e qual é o tamanho da sua equipe para enfrentá-las (incluindo surfistas, pilotos de jet ski, pilotos de segurança, spotters, etc.)?
A preparação é fundamental para a equipe e equipamentos. Dependendo do tamanho das ondas, podemos sair com apenas dois jet skis ou até quatro ou cinco. A estrutura da equipe sempre pode mudar e será decidida antes da chegada do swell.
Quem é que te apoia e te ajuda em Nazaré?
Espero que todos na minha base (riso)
Você poderia falar um pouco sobre a contribuição e apoio que o seu patrocinador te oferece?
Faço parte da Octopus Concept, que fica no porto de Nazaré, onde ficam nossos eventos e que também é meu patrocinador. Outro patrocinador será meu próprio programa, Body Mind Performance, onde encontrei diferentes apoios para ele. Além disso, tenho a Protest como patrocinadora, e estamos trabalhando em um novo formato de competição para surfe de ondas grandes, onde começamos a ganhar diferentes patrocinadores e investidores. Mas estou sempre procurando novas colaborações, patrocinadores ou parceiros que queiram fazer parte da minha carreira e dos meus projetos.
Comments