In this exclusive interview, we have the honor of speaking with Haroldo Ambrosio, a passionate surfer born and raised in Guarujá, Brazil. Since childhood, Haroldo has been drawn to the waves, and his love for surfing has evolved over the years, leading him to become a renowned big wave rider. He shares his experiences and challenges on some of the biggest waves in the world, including Nazaré, Portugal, and gives us an authentic look into his surfing journey. Join us in this conversation!
Could you tell us a bit about yourself and where you're from?
My name is Haroldo Ambrosio. I was born and raised in Brazil, on a small island called Guarujá. I come from a family of five siblings, both boys and girls.
When did you start surfing, and what inspired you to begin?
I first became inspired by surfing when I was a child, at the age of 7, when I was spontaneously invited to go fishing on the islands where I was born. On the way home, the boat was surfing the waves. It was then that I discovered the actual sensation of riding a wave. That's how it all began (it was love at first sight).
Are there any special moments or events in your life that are connected to surfing?
As a child, I discovered the intelligent way nature can be used and the importance of using it to my advantage. Being born on an archipelago of islands made me a true lover of the beauty of the seas, which is where I made my career.
What motivates you, and why did you choose big-wave surfing?
I believe in the power of God. I became who I am today, not because I chose it; it was simply an opportunity given by Him to be who I am. I definitely used Mother Nature and the divine opportunity to make this gift a true pleasure, with love for what I do simply and spontaneously (true love). Surfing is my religion.
The great opportunity to surf big waves was simply the evolution of surfing over the years and, indeed, because of the company I had and still have today of great friends who push us to ever higher levels (it's in our DNA).
Can you share your experience of your first visit to Nazaré? What makes it significant to you?
The curiosity of having another giant wave surfed in my career made me believe that there were still new horizons to be explored, hence my first visit to Nazaré, Portugal.
The importance of being present in giant waves is pure personal approval. Being in Nazaré today is simply part of the history of the scene of the planet's biggest and most powerful waves. I love what I do.
What advice would you give young or new surfers who dream of riding big waves?
First, I advise that people—whether they are young surfers, beginners in surfing, or even in any other sport—follow their interests and do not worry about the future. It is important to live in the present, to be yourself, without worrying about what others say or think about who you are or what you do. Just do it from the heart, and God will care for the rest. Good luck.
Video by: Todd Hansen
How do you prepare and train for big-wave surfing?
My training is heavily based on outdoor activities, such as hiking, running on the beach's soft sand, spearfishing, cycling, functional work using my body weight most of the time, stretching, and lots and lots of meditation. And finally, a healthy diet is as simple as simply breathing.
What is your most memorable wave, and what are your favorite surf spots worldwide?
My favorite wave on the planet is where it all began: Jaws, Maui, Hawaii. For me, there is no wave more memorable than this one. High-performance surfing is my biggest priority, not simply surviving the wave. But of course, there are situations where you can't do much or almost nothing. Attacking a wave naturally and performing well requires a lot of agility, reading the wave, and, ultimately, knowing what you're doing.
What are some challenges you’ve faced in big-wave surfing?
The first and greatest challenge in a high-performance athlete's career is maintaining a strong character and not worrying about fulfilling other people's desires but your own. Don't be corrupted by what people choose for you; be who you truly are. Then comes the possibility that something will go wrong countless times while surfing giant waves, which is unpleasant.
What are your goals in surfing?
My goals as a big wave rider are to try to maintain the legacy and the ongoing goal of being a solid, prestigious, and respected surfer wherever I go. After that, the rest belongs to God; for me, the future represents the present. I breathe and feel what I do daily.
Attitudes are the coordinates of the future because anything can happen and change from one moment to the next; stories and dreams change constantly.
Why does Nazaré hold a special place for you?
What is special to me about Nazaré is that it is home to the biggest waves on the planet, with its phenomenal characteristics and incredible way of receiving the biggest swells in the world.
I had the opportunity to visit the giant Nazaré; in 2009, I received an invitation from my long-time big wave friend, Garrett McNamara. However, I never accepted the idea that another place besides Hawaii could have bigger waves than the Hawaiian archipelago until I saw the powerful and monstrous wave at Praia do Norte.
Are there any favorite spots in Nazaré for food and coffee that you’d recommend?
With so many tasteful restaurants and cafes, it isn't easy to name just one. Still, I really like the Esmeralda restaurant and Lena's cafe because they are easy to access and located inside the port, among many others. Eating well is the secret.
What are your hobbies outside of surfing?
First and foremost, my hobbies are my passion for gastronomy, listening to good music, and drinking tasty coffee.
What type of surfboard do you use for riding the biggest waves in Nazaré, and why?
My biggest surfboards are 5'11 and weigh between 7 and 10 kg, depending on the quality of the waves.
Can you provide details about the wetsuits you use, including their thickness, for surfing in Nazaré?
Wetsuits vary in thickness from 4 to 6 millimeters to face the cold, depending on the water temperature and wave size. To face the waves, depending on the size, we use other accessories, such as floats, an impact vest, and an inflatable vest, to ensure our safety and survival.
Do you have a favorite surfer? If so, why do you admire them?
The surfer I most admire and continue to admire to this day, due to his natural talent and known for his unmistakable and beautiful style, is Tom Curren, an icon in the world of surfing and three-time world champion.
Have you ever experienced a wipeout? If so, could you describe it?
My two biggest surfing nightmares were the first one at Jaws in Hawaii and, by far, the one that happened in Indonesia, on the island of Bawa, when I surfed with incompatible life jackets for the size of the waves, ending up underwater for two waves, which made me spend approximately 45 minutes recovering to go back to surfing again. It wasn't easy.
What do you consider key to success in big-wave surfing?
In general, the key to success in any sport is to have a disciplined life with dedication, faith, and willpower. It's essential to have a good read of the waves, and, not to mention, to have a successful career, you need a lot of paddle surfing before getting to the tow-in. Remember that this is my point of view: focus and determination.
Video by: Eric Wittkopf
What safety measures do you take during big swells, and how large is your team tackling them (including surfers, jet-ski drivers, safety drivers, spotters, etc.)?
Before the swell hits the coast, when the waves are really big, we prepare at least a few days in advance. The team consists of five people: two safety pilots, two surfers, a spotter, and many logistics.
Who has your back in Nazaré?
My supporters or sponsors are Liquidcoregum, Farrandswit, Magsurfoards, Leaf_blanks, five12mvmnt, kingfoil, and Allabard.
Could you tell us about your sponsor's cooperation and support?
I have to thank everyone for their support. Thank you!
Entrevista Exclusiva com Haroldo Ambrosio
Nessa entrevista exclusiva, temos a honra de conversar com Haroldo Ambrosio, um surfista apaixonado nascido e criado no Guarujá, Brasil. Desde a infância, Haroldo foi atraído pelas ondas, e seu amor pelo surf evoluiu ao longo dos anos, levando-o a se tornar um renomado big wave rider. Ele compartilha suas experiências e desafios enfrentados em algumas das maiores ondas do mundo, incluindo Nazaré, Portugal, e nos oferece um olhar autêntico sobre sua jornada no surf. Faça parte conosco dessa conversa.
Você poderia nos falar um pouco sobre você e de onde você é?
Meu nome é Haroldo Ambrosio. Sou nascido e criado no Brasil, em uma pequena ilha chamada Guarujá. Sou de uma família com cinco irmãos, entre homens e mulheres.
Quando você começou a surfar e que te inspirou a começar no esporte?
Eu comecei a me inspirar pelo surf quando criança, logo aos 7 anos de idade, quando, de forma espontânea, fui convidado para uma pescaria nas ilhas onde nasci. Na volta para casa, o barco vinha surfando as ondas. Foi aí então que descobri a verdadeira sensação de deslizar em uma onda. Foi assim que tudo começou (foi amor à primeira vista).
Há algum momento ou evento especial na sua vida que esteja ligado ao surf?
Quando criança, descobri na natureza a forma inteligente e a importância de usá-la a meu favor. Ter nascido em um arquipélago de ilhas fez de mim um verdadeiro amante da beleza dos mares, dos quais fiz minha carreira.
O que te motiva e por que você escolheu surfar em ondas grandes?
Eu acredito no poder de Deus. Ser quem eu me tornei hoje não foi porque eu escolhi; foi simplesmente uma oportunidade dada por Ele para ser quem sou. Definitivamente, usei a mãe natureza e a oportunidade divina para fazer do dom um verdadeiro prazer, com amor pelo que faço de forma simples e espontânea (verdadeiro amor). Surf é minha religião.
A grande oportunidade de surfar ondas grandes foi simplesmente a evolução ao longo dos anos de surf e, certamente, pelas companhias que tive e tenho até hoje de grandes amigos que nos puxam a níveis cada vez mais altos (está no DNA).
Pode compartilhar a experiência da sua primeira visita à Nazaré? O que torna essa visita importante para você?
A curiosidade de ter mais uma onda gigante surfada no currículo da minha carreira me fez acreditar que ainda havia novos horizontes a serem explorados, daí a primeira visita a Nazaré, Portugal.
A importância de estar presente nas ondas gigantes, na verdade, é pura aprovação pessoal. Estar em Nazaré hoje é simplesmente fazer parte da história do cenário das maiores e mais poderosas ondas do planeta. Eu amo o que eu faço.
Video by: Todd Hansen
Que conselho você daria aos surfistas jovens ou iniciantes que sonham em surfar ondas grandes?
Eu, em particular, aconselho, em primeiro lugar, que a pessoa—seja ela um jovem surfista, iniciante na modalidade surf ou até mesmo em qualquer outro esporte—siga seus próprios interesses e não se preocupe com o futuro. É importante viver o presente, ser você mesmo, sem se preocupar com o que os outros falam ou pensam sobre quem você é ou o que você faz. Apenas faça de coração, e do resto Deus proverá. Boa sorte.
Como você se prepara e treina para surfar em ondas grandes?
Meu treinamento é baseado fortemente em atividades ao ar livre, tais como caminhadas, corridas na areia fofa da praia, caça submarina, pedaladas de bicicleta, trabalho funcional usando o peso do próprio corpo na maioria das vezes, alongamentos e muita, mas muita meditação. E, por fim, uma alimentação saudável, simples como simplesmente respirar.
Qual é a sua onda mais memorável e quais são os seus pontos favoritos para surfar no mundo todo?
Minha onda favorita no planeta, para mim, foi onde tudo começou: Jaws, Maui, Hawaii. Para mim, não há onda mais memorável do que essa. Particularmente falando, o surf de alta performance é a minha maior prioridade, e não simplesmente sobreviver à onda. Mas, claro, há situações em que não se pode fazer muito ou quase nada. Atacar uma onda de forma natural e ter uma boa performance requer muita agilidade, leitura de onda e, por fim, saber o que está fazendo.
Quais são alguns dos desafios que você enfrentou no surf em ondas grandes?
O primeiro e o maior desafio da carreira de um atleta de alta performance é permanecer, acima de tudo, com um forte caráter e não se preocupar em fazer a vontade dos outros, mas sim a própria. Não se corromper ao que as pessoas escolhem para você, e sim ser de verdade quem você é. Em seguida, vem a constante possibilidade de que algo dê errado inúmeras vezes ao surfar ondas gigantes, o que não é nada agradável.
Quais são os seus objetivos no surf?
Meus objetivos como big wave rider são tentar manter o legado e a contínua meta de ser um surfista sólido, de prestígio e respeito por onde quer que eu vá. Depois disso, o resto pertence a Deus; para mim, o futuro representa o presente. Respiro e sinto o que faço no dia a dia.
As atitudes são as coordenadas do futuro, pois tudo pode acontecer e mudar de uma hora para outra; histórias e sonhos mudam constantemente.
Porque Nazaré é um lugar tão especial para você?
O especial para mim em Nazaré é o fato de ser o cenário das maiores ondas do planeta, com sua característica e forma fenomenal de como recebe os maiores swells do mundo de maneira incrível.
Tive a oportunidade de conhecer a gigante Nazaré; em 2009, recebi um convite de meu amigo de longas datas de ondas grandes, Garrett McNamara. Contudo, nunca aceitei a ideia de que havia outro lugar no mundo, além do Havaí, que pudesse ter ondas maiores do que o arquipélago havaiano, até o dia em que conheci a tão poderosa e monstruosa onda da Praia do Norte.
Há algum local favorito para comida ou alguma cafeteria em Nazaré que você recomendaria?
Com tantos restaurantes e cafeterias de muito bom gosto, fica difícil citar apenas um, mas gosto muito do restaurante Esmeralda e da cafeteria da Lena, pela facilidade de acesso, já que fica dentro do porto, entre tantos outros que há. Comer bem é o segredo.
Quais são os seus hobbies além do surf?
Hobbies, para mim, em primeiro lugar, ficam a paixão pela gastronomia, ouvir boas músicas e tomar um bom e gostoso café.
Qual o tipo de prancha que você utiliza para surfar nas maiores ondas de Nazaré e porquê?
Minhas maiores pranchas de surf têm o tamanho de 5'11 e pesam entre 7 a 10 kg, dependendo da qualidade das ondas.
Pode fornecer detalhes sobre o wetsuit que você utiliza, incluindo a espessura, para surfar em Nazaré?
Dependendo das condições da temperatura da água e do tamanho das ondas, o wetsuit varia entre as espessuras de 4 a 6 milímetros para encarar o frio. Já para enfrentar as ondas, dependendo do tamanho, usamos outros acessórios, como flutuadores, colete de impacto e, por último, um inflável para garantir a nossa segurança e sobrevivência.
Você tem um surfista favorito? Se sim, porque você o(a) admira?
O surfista que eu mais admirei e continuo admirando até hoje, pelo talento nato e conhecido por seu estilo inconfundível e bonito, chama-se Tom Curren, um ícone do mundo do surf e três vezes campeão mundial.
Você já experienciou algum caldo? Se sim, pode tentar descrever para gente como foi?
Meus dois maiores pesadelos de caldo foram o primeiro em Jaws, no Hawaii, e, disparado, o que aconteceu na Indonésia, na ilha de Bawa, quando surfei com coletes incompatíveis para o tamanho das ondas, acabando ficando debaixo d'água por duas ondas, o que me fez ficar por aproximadamente 45 minutos me recuperando para voltar a surfar novamente. Não foi fácil.
O que você considera a chave do sucesso para o surf de ondas grandes?
Em geral, seja em qualquer modalidade esportiva, a chave do sucesso é ter uma vida regrada, com muita dedicação, fé e força de vontade. É fundamental ter uma boa leitura de onda e, sem falar, que para ter uma carreira de sucesso, é preciso muito surf na remada, antes de chegar até o tow-in, lembrando que esse é o meu ponto de vista. Foco e determinação.
Que medidas de segurança você toma durante grandes ondas e qual é o tamanho da sua equipe para enfrentá-las (incluindo surfistas, pilotos de jet ski, pilotos de segurança, spotters, etc.)?
Antes do swell bater na costa, quando as ondas estão verdadeiramente grandes, nos preparamos com pelo menos alguns dias de antecedência. A equipe é formada por cinco pessoas: dois pilotos de segurança, dois surfistas, um spotter e muita logística.
Quem é que te apoia e te ajuda em Nazaré?
Meus apoios ou patrocinadores são: Liquidcoregum, Farrandswit, Magsurfoards, Leaf_blanks, five12mvmnt, kingfoil e Allabard.
Você poderia falar um pouco sobre a contribuição e apoio que o seu patrocinador te oferece?
Eu só tenho a agradecer a todo o apoio. Obrigado!
Very well said. 🙏✨️
Legend!!!